Attratti dal loro profumo o incuriositi dalla loro storia, molti di noi hanno conosciuto le saponette Palam, un prodotto del commercio equo-solidale realizzato con ingredienti naturali e oli vegetali. Ma dietro a ogni saponetta c’è molto di più: un progetto che, da oltre quarant’anni, garantisce un lavoro, offre un futuro e promuove la solidarietà.

Il Palam Rural Centre opera dal 1978 nella città di Tirupur, nel Sud dell’India, per offrire opportunità lavorative alle persone più povere ed emarginate. Grazie alla produzione e vendita di saponi, Palam garantisce un reddito stabile ai suoi artigiani, permettendo loro di soddisfare i bisogni primari delle loro famiglie. Purtroppo il solo lavoro non basta per migliorare le condizioni sociali di queste comunità, ma è attraverso l’istruzione che i giovani posso riscrivere il loro futuro, portando il cambiamento nelle generazioni future. Per questo motivo, nel 2004 è nata la Edmunds School, una scuola che oggi accoglie studenti dalla materna fino alla quarta superiore.

Negli ultimi anni, la crisi economica legata alla pandemia di Covid-19 ha colpito duramente le vendite di saponi, riducendo le risorse disponibili per sostenere l’istruzione gratuita ai figli degli artigiani e delle famiglie più povere: da questa emergenza è nato il progetto “Kit scolastici”, sostenuto anche da Insieme si può. Grazie supporto ricevuto, nell’anno scolastico 2023-2024 la Edmunds School ha accolto 598 studenti, di cui 153 figli di artigiani di Palam e 96 provenienti da famiglie in difficoltà economiche. I fondi raccolti hanno permesso di coprire il costo di 249 kit scolastici, comprendenti libri di testo, quaderni, cancelleria e l’accesso ad attività extrascolastiche come yoga, karate, sport e laboratori culturali.

Questo intervento ha avuto un duplice impatto: da un lato ha garantito ai ragazzi gli strumenti necessari per studiare, dall’altro ha permesso a Palam di acquistare 6 nuovi computer, libri per la biblioteca e attrezzature sportive. Ogni volta che scegliamo una saponetta di Palam non acquistiamo solo un prodotto, sosteniamo un progetto di emancipazione e speranza, garantendo futuro e dignità a centinaia di bambini e alle loro famiglie.

Mariaclara Luongo